Se promener dans une forêt de Bois patate en fleur (Calliandra tergemina), c'est comme se retrouver dans une forêt de conte de fée. Ses inflorescences superbes présentent des étamines qui vont du blanc à la base au rose vif aux extrémités. Comme les filaments d'une lampe à fibre d'optique, ils captent la lumière du jour et s'illuminent au moindre rayon de soleil. Le feuillage quant à lui offre des nuances tout aussi remarquables: les jeunes feuilles ont des teintes qui oscillent entre le orangé, le brun et le rose vif, laissant presque croire de loin à la présence de fleurs colorées alors que ce n'est qu'un effet du feuillage de cette plante remarquable de nos forêts sèches.
Pourquoi planter du Bois patate en Martinique
Au-delà de ses qualités esthétiques et de son petit côté féérique, le Bois patate offre de nombreux avantages pour nos jardins. Dans le milieu naturel, c'est une plante pionnière, qui pousse rapidement et s'approprie les milieux ouverts, en plein soleil.
Une plante résistante
En tant que plante indigène, elle est parfaitement adaptée à nos conditions climatiques. Dans le sud de l'île notamment, elle s'adapte aux sols pauvres et rocailleux et demande peu d'eau. Une fois bien implanté, vous pouvez l'oublier, il se débrouille tout seul. Il est peu sensible aux maladies.
Un ami de la faune locale
Contrairement aux plantes importées, c'est une plante qui fait partie de notre patrimoine naturel et qui respecte l'écosystème local. C'est un véritable aimant à colibris qui viennent déguster son nectar.
C'est un caméléon
Petit arbre, haie bien taillée, arbuste en pot… vous pouvez en faire quasiment ce que vous voulez. Les branches sont souples et peuvent être guidées. D'ailleurs certains l'ont même adopté comme bonsaï. Laissé libre, il ne dépassera pas les 3m dans tous les cas. Il supportera les erreurs de taille des jardiniers débutants car il a une énorme capacité de buissonnement. Coupe sévère ou taille légère… il se laisse faire. Son aspect buissonnant (avec la coupe adaptée) en fait une excellente plante de haie, seule, ou en association avec d'autres plantes comme dans les haies vives.
Quelles plantes exotiques le Bois patate peut-il remplacer dans nos jardins?
Parmi les plantes que le Bwa patat peut remplacer dans nos jardins en Martinique, surtout dans les zones sèches ou "rien ne pousse", il y a le laurier rose qui est apprécié pour sa floraison abondante (comme notre calliandra), mais qui est toxique et peut se retrouver "tout nu" après le passage de la chenille rasta.
On peut aussi penser à lui à la place de l'ixora, vu et revu, mais surtout bien plus gourmand en eau et donc moins adapté aux terrains secs.
Pour tous ceux qui ont déjà eu à tailler un bougainvillée… rappelons que le Bois patate, lui, n'a pas d'épines. Pour autant, il faut être honnête, notre bois patate n'aura pas la même capacitér qu'un bougainvillée si il s'agit de couvrir une pergola par exemple, car il n'est pas grimpant. Par contre en massif, sa floraison est tout aussi intéressante même si elle est plus discrète. De plus le bougainvillée a besoin de soleil quand le Calliandra tergemina peut se contenter d'une exposition mi-ombre.
Enfin, sur terrain sec on pense au lantana camara qui est beaucoup utilisé… à tort car le Mil flè comme on l'appelle aussi est considéré comme une espèce envahissante et a un impact négatif sur nos écosystèmes en s'échappant des jardins. Il a tendance à remplacer dans les milieux littoraux notre variété locale, le Lantana involucrata (Baume blanc) qui d'ailleurs pourrait être planté plus souvent dans nos jardins, car il n'a rien à envier lui non plus, aux variétés importées.
Comment planter le bois patate: les conseils de la pépinière
La taille: une taille régulière permet de conserver son aspect buissonnant. Pour des sujets plus anciens, une taille sévère sera supportée et encouragera la croissance.
La multiplication: par semis (graine orthodoxe) ou par bouture
Exposition, sol: il est adapté au plein soleil et aux zones sèches. Il pousse sur des sols pauvres, caillouteux
Besoin en eau: comme toute plante, il aura besoin d'un apport en eau à l'implantation, mais par la suite, c'est une plante qui ne nécessite pas d'arrosage, même dans le sud de la Martinique.
Quelles utilisations du Bois patate en Martinique?
C'est une excellente option pour une haie brise-vent. D'ailleurs l'AFAF le préconise pour les haies en agriculture car aussi bien le feuillage que les gousses peuvent servir de fourrage.
De la famille des Fabacées, ce sont des plantes qui ont la capacité à générer de l'azote qui profite également aux autres plantes. Le gliricidia, très employé par chez nous est aussi une Fabacées mais c'est une plante qui n'est pas indigène et qui pourrait tout à fait être remplacée par nos beaux Calliandra.
Il est également utilisé en vannerie pour confectionner les nasses des pêcheurs.
Comment reconnaître le Calliandra tergemina?
Tout est dans son nom latin: ter- gemina. Ter comme "trois" folioles qui se trouvent sur deux pennes (les branches des feuilles) jumeaux. C'est notamment à cela qu'on peut le différencier d'autres espèces de Calliandra, dont le C. purpurea qui est lui aussi magnifique et indigène de la Martinique. Ses fleurs à lui sont plus petites, mais d'un rose plus vif, presque pourpre. Notre Bwa patat a des fleurs le plus souvent bicolores, blanches à la base puis rose et pourpre à l'extrémité, mais attention le Pompon de marin (Calliandra surinamensis) lui aussi a cette caractéristique.
Son fruit est une gousse qui s'ouvre à maturité pour laisser s'échapper les graines.
Le nom du genre "calliandra" est la combinaison des mots grecs "kàllo" (beauté) et "andros" (homme), en référence aux étamines qui sont spectaculaires et font toute la beauté de ses fleurs.
Caractéristiques du bois patate
Caractéristique |
Bois Patate |
Nom scientifique |
Calliandra tergemina (L.) Benth. |
Autres noms |
Bois Patate, Bwa mayann, Bwa patat, Mirèt |
Famille botanique |
Fabacées |
Origine |
Espèce indigène de Martinique |
Type de plante |
Arbuste ou arbrisseau |
Hauteur habituelle |
1 à 3 m |
Floraison |
Pompons roses et blancs |
Période de floraison observée |
Quasiment toute l'année, par vagues successives |
Exposition |
Soleil |
Sol |
Bien drainé, y compris pierreux |
Milieux naturels |
Fourrés secs, ravines, formations xérophiles |
Utilisations paysagères |
Massif, haie libre, jardin sec, végétalisation écologique |
Questions fréquentes
La taille de formation est la taille qui donne à la plante l'allure générale qu'elle aura à l'âge adulte. A ne pas confondre avec la taille d'entretien.
La taille de formation sera différente pour une plante à massif, un arbre d'ornement, un arbre fruitier ou un arbuste.
Faites appel à nos jardiniers-paysagistes !
La distance idéale entre les plantations n'existe pas. Elle dépend de l'espèce choisie, de sa taille adulte, de sa vitesse de croissance et de l'effet recherché dans le jardin (un alignement, un massif, un effet couvre-sol?). Les distances de plantation sont précisées dans nos fiches sur le catalogue de la pépinière.
Une plante installée trop près d'une autre peut manquer d'espace pour se développer correctement et créer une concurrence pour la lumière, l'eau et les éléments nutritifs. Certains types de systèmes racinaires comme celui du bananier qui produit beaucoup de racines superficielles vont capter la plus grande part de l'eau et des nutriments disponibles. On déconseille par exemple de le planter près d'un pied d'agrumes.
De plus certaines plantes dites "allélopathiques" produisent des substances qui inhibent la croissance des autres plantes autour d'elles (manguier, bambou).
Certaines plantes fleuries peuvent attirer les colibris grâce à leurs fleurs riches en nectar, leurs couleurs vives et leur période de floraison. Les espèces aux fleurs tubulaires ou très colorées sont souvent particulièrement appréciées par ces petits oiseaux. En savoir plus sur les espèces qui attirent les colibris en Martinique en cliquant ici (liste complète).
Le Domaine Château Gaillard
en Martinique est accessible aux personnes en fauteuil roulant.